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하나님을 섬기는 우리라면, 최소한 세상을 이끄는 주도적 가치관과 폭넓은 설득력으로 정화, 교화의 지팡이를 들고 있어야 할 것이다. 시대를 저항한 윤동주 시인은 자화상을 통해 스스로 성찰하며 부끄러운 자기를 돌아보며 번뇌했다. 신행일치를 상실한종교인으로 살아간다면 굳이 세속으로 물들다 못해 너덜거리는 모습에 눈물을 쏟지는 않았을 것이다. 그러나 우리는 하나님의 종이며 십자가에 투영된 거듭난 모습으로 시대를 이끄는 주도자 역할을 감당해야 할 터이기에 2회에 걸쳐 따갑고 쓴 소리를 겸허하게 상고하고자 한다. 더 이상은 안 된다는 위기론에 귀를 열고 본질을 회복해 가는 하나님의 교회가 서기 바란다. <편집자 주>
벼도 다양한 일기(日氣) 이겨야 단단한 결실 이룬다
몸을 낮추고, 귀를 열고, 입을 다물고 머리를 숙여보자
I. 세계제일 대한민국 교회
선교역사 120년에 전체 인구 1/4의 복음화와 세계에서 가장 많은 대형교회들을 가진 나라, 대한민국의 교회는 그렇게 통계수치만 가지고 본다면 대단한 자랑거리가 아닐 수 없다. 자랑(?)할 만한 것이 이것들뿐 만이 아니다. 성서를 비롯한 기독교서적 출판 역시 세계 1위다. 어디 그뿐이랴! 목회자의 수는 물론 신학생들의 수 또한 단연 세계제일을 자랑한다.
문제는 여기서부터 시작된다. 이렇듯 믿음의 선진들이 순교의 피를 뿌려 그 신앙의 토대를 구축한 이 땅 위에 일어선 한국교회가 지금 선교역사 120년을 지난 지금 대한민국에는 목회자의 수가 포화상태를 이루었다. 그럼에도 불구하고 여전히 신학교들은 매년 수 천 명씩의 목회자 후보생들을 배출하고 있고, 연중무휴로 신학생을 모집하고 있을 뿐 아니라 하루가 멀다 하고 비인가 교단신학교가 새롭게 간판을 내걸고 있다.
혹자는 한국교회가 끊임없이 세포분열을 계속하고 있으며, 그때마다 새롭게 생겨나는 신학교들을 통해서 ‘말세지말(末世之末)에 하나님이 쓰시고자 선지자들을 예비하는 것’이라고 제법 그럴싸한 긍정적 평가를 내리는 것으로 알려져 있다. 그러나 그것이 과연 성경적으로 신학적으로 맞는 이론인지는 아무도 검증을 해 본 사람도, 또 하고자 하는 사람도 없다는 것이 문제이다. 그냥 듣기에 그럴싸하면 그것이 진리인양 통하는 것이 우리나라 국민들의 윤리적 정서인 것이다.
II. 성직=좋은 직업?
그러나 우려가 되는 것은 역사적 사실을 통해서 우리가 겪고, 또 보아 온 바에 의하면 어느 시대에나 종교의 등에 업은 성직자의 수가 지나치게 늘어나는 현상은 그리 바람직한 일이 결코 아니었음을 상기해야 할 것이다. 일찍이 신라 천년의 역사만 보더라도 그렇다. 신라 왕실의 사직이 쇠퇴의 길로 들어서게 된 근본 원인 가운데에는 당시 남자들 가운데 승려가 되고자 하는 사람들이 넘쳐나기 시작한 것이 크게 작용을 했다는 점을 간과해서는 안 된다.
외국의 일례로 지금 나라의 운명이 중국의 손에 맡겨지다시피 한 티벳(Tibet)의 경우 역시 그러하다. 티벳 남자들의 70퍼센트가 승려라는 말이 결코 과언은 아니라고 알려져 있다. 멀리 이란(Iran)의 경우 젊은이들의 가장 선호하는 직업 1위가 이맘(이슬람교의 지도자)이던 때 민주정부가 무너지고 국민들의 생활은 도탄(塗炭)에 빠지는 비극을 겪게 되었음을 상기해야 할 필요가 있다고 본다.
종교인, 그 가운데 특별히 성직자가 되기를 희망하는 사람들이 줄을 선다는 것은 바꾸어 말하면 성직(聖職) 그 숭고한 의미를 떠나 그저 부(富)와 명예를 한꺼번에 얻을 수 있는 좋은 직업(?)의 하나로 그 가치기준이 전락하고 말았다는 증좌(證左)임을 말해주는 것이라고 본다.
따라서 지금 한국교회가 처한 현실 가운데 가장 우려되는 것도 바로 이 점인 것이다. 젊은이들 가운데에는 날이 갈수록 기독교 안티(anti) 세력이나 그 단체들이 늘어만 가는데도 한편으로는 신학의 길로 들어서는 사람들 또한 줄을 잇고 있다는 것은 그만큼 목회자가 되는 것이 명예와 부를 얻는 데 있어 비교적 손쉬운 길이라는 유혹이 넘쳐난다는 것을 말해주는 것이라고 본다. 과연 우리나라의 기독교는 그렇게 아무나 가질 수 있는 직업 하나를 만들어준 공로로 오늘날과 같은 대 부흥의 결과물을 낳은 것은 아닐까 심각하게 고민해야 할 때가 되었다고 본다.
III. 타산지석(他山之石)으로 삼아야 할 이야기
남의 나라 이야기이지만 통일 베트남의 국부(國父)로 추앙받고 있는 호치민(胡志明)은 30년이 넘는 결코 짧지 않은 세월을 일국의 지도자로 살았지만 그가 사후에 남기고 간 것이라고는 평소에 신던 샌들 한 켤레와 평생을 입었던 옷 한 벌에, 그가 늘 손에서 놓지 않았던 조선의 사상가 정약용(丁若鏞)이 쓴 ‘목민심서(牧民心書)’ 책 한 권이 전부였음을 우리는 이미 들어서 잘 알고 있다. 그랬던 만큼 오늘날 베트남 국민들에게는 과거 남북 분단의 시절에 겪었던 이데올로기와는 상관없이 모두가 존경하고 흠모하는 지도자로 추앙 받을 수밖에 없다. 호치민이 베트남 국민들에게 남긴 이 목민(牧民)과 경세(經世)의 사상은 결코 그가 위대한 학문적 깊이나 정치적으로 높은 권위를 가져서가 아니다.
민중의 가슴을 울린 지도자로서의 숭고한 삶의 가치기준이었다고 말할 수 있다. 민중의 가슴에 파고 든 그의 정신세계는 급기야 베트남 국민들에게 있어서 적어도 신앙의 경지에까지 이르렀을 뿐 아니라 그로 인하여 다른 사상이나 이념, 심지어 종교까지도 가치기준을 그것보다 한 수 아래로 평가절하(平價切下)하기에 이른 것이 아닌가 여겨진다.
근자에 베트남을 다녀온 교계 인사라든가, 혹은 현지에서 복음사역을 하다가 귀국한 선교사들의 증언을 종합해 보건대 근년에 들어 베트남 내부에서 소리도 없이 불어닥치고 있는 기독교에 대한 탄압의 명분은 이런 맥락에서가 아닐까 하는 추측을 강하게 불러일으키게 한다. 과거 이슬람교가 탄생하게 된 역사적 배경을 보아 알 수 있듯이 기독교가 예수님의 가르침대로 살지 못하고 민중으로부터 멀어질 때면 으레 세상이 기독교를 보는 가치기준 또한 여지없이 곤두박질하고 만다.
IV. 민중으로부터는 멀어지고 목회자는 넘쳐나고
그런데 지금 우리나라 기독교가 맞게 된 이상하리만치 독특한 현상이라고 볼 수 있는, 즉 다시 말해서 기독교는 민중으로부터 점점 멀어지고 있음에도 신학교는 넘쳐나고 신학 지망생들 또한 길게 줄을 서는 이런 현상을 특별히 주목하고 경계해야 하며, 기도하지 않으면 안 될 것이다.
기독교가 하나님의 말씀을 땅끝까지 전하여 그의 나라를 세우는 것이 목표라면 최소한 수백, 수천의 선교사를 파송하는 것보다 앞서 해야 할 것이 바로 민중으로부터 멀어지는 일을 막아야 한다는 것이다. 한번 멀어진 민중의 마음을 되돌리기에는 너무나 큰 희생(순교)의 역사가 따른다는 것을 명심해야 한다는 말이다.
최근 우리나라 문화관광부가 발표한 우리 국민들의 신앙분포를 보고 마음으로부터 위기감을 느끼는 교계의 지도자들은 그리 많지 않은 것 같다. 최소한 위기감은 그만 두고라도 조금은 우리가 긴장할 때가 된 것은 아닐까 하는데 몰라서 그러는지, 아니면 알면서도 지금 내가 ‘등 따습고 배부르니’ 내 알 바 아니라는 것인지 참 딱하다는 생각이 든다. 요즘 정부 부처가 발표하는 통계를 액면 그대로 믿는 사람이 드물다고는 하지만, 그래도 통계대로라면 천주교와 불교는 여전히 약진을 계속하고 있는 반면 우리 개신교는 소위 마이너스 성장이거나 제자리걸음이 분명하다. 그러면서도 해마다 신학교를 졸업하고 목회현장으로 뛰어드는 사명자(?)는 폭발적으로 늘어나고 있고 새로 간판을 거는 교회의 수도 증가하고 있다 하니 참으로 신기한 노릇이 아닐 수 없다.
V. 세상의 가치기준을 뛰어넘어야
듣기에는 좀 귀 아플 얘기지만 기독교는 아마 착각에서 헤어나지 못하고 있는 건 아닌지 모르겠다. 믿는 자들을 잘 설득해서 신학생만 많이 만들면 그들로 인하여 절로 부흥을 가져오리라는 안이한 생각에서 깨어나야 할 때이다. 요즘 교계 지도자들의 잘못된 관행과 타성을 질타하는 글이 이곳저곳에 올라오고 있다. 의식 있는 성도들의 입에서 그런 질타의 소리가 터져 나오고 있을 때 빨리 자신을 돌아볼 줄 아는 지혜를 발휘해야 할 것으로 본다. 교회의 지도자들의 삶이 세상이 보는 가치기준에도 미치지 못할 정도로 세속화되어 있다면 교회가 발붙일 땅도 또한 좁아질 수밖에 없으며, 땅끝까지 복음을 전하는 일은 한낱 꿈에 지나지 않을는지도 모른다.
이제는 우리가 세상의 가치기준을 뛰어넘는 한 수 위의 종교 지도자들로 거듭나야 한다. 백성들의 입에서 교회 지도자들의 하는 짓이 세상의 시정잡배(市井雜輩)들보다 못하다는 말이 더 이상 불거져 나오지 않도록, 이제는 세상의 가치기준을 뛰어넘을 때이다.
<크리스챤연합신문>
