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| ▲ 서로를 세워주는 공동 목회로 많은 한인 목회자들의 부러움 사고 있는 에벤에셀 선교교회 이재홍 목사(좌측)와 최창섭목사(우측) |
‘형제가 동거함이, 연합함이 얼마나 아름다운 것인가’ 성경 말씀도 있듯이 한인들, 특히 한인 목회자들 서로가 연합하여 사역한다는 것은 상당히 어려운 일이다. 그럼에도 불구하고 1세대 한인들은 1세대 목회자가, 2세대 다민족은 2세대 목회자가 함께 담임 목사라는 권위 의식을 버리고 서로를 세워주려 노력하는 아름다운 연합을 이루는 교회가 있다.
뉴욕, 뉴저지 교계를 취재하다 보면 목회자들끼리 서로를 비판하기 바쁘고 중상모략으로 상대방을 깎아 내리기 일상인 현실 뒤편에 ‘선교’라는 명제를 품고 서로를 밀고 끌어주는 에벤에셀 선교 교회 최창섭 목사(57세)와 이재홍 목사(40세)를 만나 목회담을 들어보았다.
최창섭 목사는 최정자 사모와 샘 최(30세), 제임스 최(28세) 두 자녀를 두고 있으며 1985년 도미, 침례교 신학대학, 대학원 졸업, Luther Rice Seminary, Southern Baptist Theological Seminary 졸업 및 동 학교 목회학 박사과정 수료와 박사 후보, 플로리다 한인침례교 협의회 회장역임, 뉴욕 한인침례교 지방 회 회장 역임, 북미 한인 침레교 총회 국제선교부 서기 및 인선위원 6년 역임, 뉴욕해외선교회 회장역임, 현재 뉴욕한인교회협의회 회장으로 사역하고 있다.
이재홍 목사는 이례은 사모와 이하영(4세), 이재은(2세) 두 자녀를 두고 있으며 1981년 부모를 따라 도미, Rensselaer Polytechnic Institute 졸업, Southern Baptist Thoelogical Seminary 졸업, 뉴욕한인목사회 국제분과 위원장 역임, 현재 다민족 영어권 사역에 앞장서고 있다.
■ 에벤에셀 선교교회의 역사를 소개 한다면?
► 최목사 : 에벤에셀 선교교회는 미 남 침례회 소속으로 지난 1999년 9월 이재홍 목사가 가족과 함께 플러싱 노던 154가 상가건물에서 창립했다. 2001년 프린스 스트릿 2층으로 확장 이전하여 예배를 드리다가 지난 2006년 제가 뉴욕한인침례교회를 사임을 한 후 공동 목회를 결정하고 2007년 1월 첫 주부터 통합 예배를 드림으로 공동 목회가 시작됐다. 공동 목회를 시작한지 2년이 되어 가는 지금 220-16 Union turnpike, bayside. NY11364로 확장 이전해 300여명이 앉을 수 있는 규모로 확장되었다.
■ 서로를 세워주고 밀어주는 공동 목회를 선택한 이유는?
► 최목사 : 하나님의 인도하심이다. 한 사람이 두 회중 사역을 이끌어 간다는 것은 매우 어려운 일이다. 현재 1세대 한어권은 제가 2세 영어권은 이재홍 목사가 이끌어 가는 것이 바람직하다고 생각 했다. 제가 뉴욕한인침례교회를 그만 두기 전 이재홍 목사를 영어권 목사로 초청하기도 했었다. 이재홍 목사는 믿음의 중심이 올바른 분이라 생각하기에 1세대 목회자로 영어권 사역을 위해 할 수 있는데 까지 후원 해야 겠다 생각했다.
► 이목사 : 최창섭 목사님은 통합 전 10년 동안 서로 아는 사이였다. 뉴욕한인침례교회를 14년 동안 담임했던 최창섭목사님은 저에게 많은 도움을 주신 분이다. 성격도 비슷하고 목회 선배로서 형님처럼 많이 챙겨 주신다. 타주로 이주 하려 할 때 많은 대화와 기도로 저를 잡아 주신 분이기에 주저함 없이 함께 공동목회 하기로 결정 했다.
■ 공동목회를 하며 어려운 점은 없는지?
► 최목사 : 사역의 방향이 같아야 한다. 교인 중에는 이해가 부족하여 힘들기도 하겠지만 작은 고비는 넘겼다고 본다, 부딪히는 것은 현재 없다. '섭섭하다 기분 나쁘다'는 그런 감정은 더더욱 없다. 한 사람보다 둘이 연합하니 목회가 한결 쉽다. 성장 할 수 있는 동기도 된다. 영적 성장뿐만 아니라 하나님이 크게 부흥시켜 주시리라 믿는다.
► 이목사 : 책상을 혼자 이동하면 어렵지만 같이 이동하면 쉽다는 것을 분명히 깨닫는다. 최 목사님께서 영어권 사역을 밀어주시고 저는 최 목사님을 세워드리니 생산적 목회이자 기쁨의 목회라 고백한다. 교회 성장 시키려는 스트레스가 훨씬 덜하다.
■ 교회의 비전은 무엇인가?
► 최목사 : 한어권 만을 선교하는 것이 아닌 다민족 선교를 목적하고 있다. 물론 한어권이든 영어권이든 복음 확장하는 것이 최종 목표이지만 1세대 교회가 약해지면 2세대 선교에 어려움이 있을 것이다. 1세대 및 한어권 성도들을 잘 훈련시켜 전도의 일꾼으로 생산하는 것이 비전이다. 나아가 다민족 선교와 다민족 교회들을 세울 수 있는 한어권 회중을 만드는 것이 목표라 할 수 있겠다. 지금 현재 새 가족반 훈련, 26주 과정 제자훈련 등의 프로그램을 운영하고 있으며 2009년의 표어처럼 ‘전도하고 가르치고 치유하는 교회’가 되기 위해 노력할 것이다.
► 이목사 : 지금 주일 오후 1시에 60여명의 영어권 회중이 참여하고 있다, 중국, 태국, 도미니카, 필리핀, 타이완 등 자라온 배경들은 모두 달라도 서로를 잘 이해해 주며 함께 신앙 성정을 꽤하고 있다. 영어권의 비전은 신앙의 리더들을 많이 생산해 내는 것이다. 그 리더들이 가족 전도뿐만 아니라 다민족 선교의 주체자로 세워지길 원한다. 또한 자체적으로 선교와 교회 운영을 해 나갈 수 있는 자립성과 독립성을 가질 수 있도록 세워지길 원한다.
■ 교회 선교는 어떻게 하고 있는가?
► 최목사 : 침례교회는 협동 선교비라 한다. 미국 침례 지방회는 60%가 선교비로 책정되어 있다. 지금 선교하는 곳은 도미니카(최정희선교사), 태국(김남현선교사), 뉴욕주 총회(Metropolitan Baptist Association), 뉴욕한인침례교지방회, 뉴욕해외선교회, 북미한인침례교총회 등이 있다. 그러나 해외 선교도 중요하지만 지금의 뉴욕이 바로 최고의 선교지라 여겨진다. 그래서 영어권 지원을 아끼지 않을 것이다. ‘교회가 유일한 대안이다’라는 문구가 생각난다. 이제 확장 이전을 했으니 영어권과 한어권이 연합해 지역 주민 초청 잔치를 계획하고 있다. 또한 바자회나 물론 눈을 치운다든지 청소를 한다든지 교회가 지역 사회에 인정받기 위해 최선을 다할 것이다.
► 이목사 : 최목사님의 말씀처럼 뉴욕이 최상의 선교지이다. 특히 힐사이드 지역 대학에서 중국 유학생 선교를 염두해 두고 있다. 전도를 통해 예수 영접 시키고 새로운 영적 리더자로 세워 중국 현지로 귀국하면 선교사가 될 것이라 생각한다. 신자나 불신자들이 볼 때 에벤에셀 선교교회는 지역 교회에 꼭 필요한 교회라 인정받기를 소망한다.
■ 두 분다 뉴욕한인교회협의회에서 일을 하고 계시는데?
► 최목사 : 교협에서는 10년을 일해 봤다. 처음에는 교협에 관계를 하지 않았으나 대인관계가 패쇠 된 느낌이 있었다. 초교파 적으로 만날 수 있는 교협에서 활동하다 보니 인관 관계가 형성이 되고 교류와 연합의 중요성을 알게 되었다. 올해 교협 회장이 되었다. 뉴욕 교협의 역할은 연합체로서 본질적인 역할에 충실해야 한다고 본다. 개 교회들이 할 수 없는 일들을 교회들이 연합해 한인들뿐만 아니라 다민족 선교에 앞장 설 수 있는 기관이 교협일 것이다. 정치성이 너무 짙은 것을 배제하고 각 개인의 주장이 너무 강해 방향성을 잃어버리지 않도록 하고, 목회현장과 교협 일에 벨런스를 잘 맞추어 섬겨보려 한다. 하나님이 기뻐 하시는 일인가 개인의 인기와 명예를 위한 일인가를 생각해 본다. 또한 행사를 위한 행사가 아니라 재정 확보를 위한 사업은 배제하고 기존 교회와 성도들을 올바르게 세우는 일, 영혼 구령, 그 본질을 위해 한 해 동안 섬길 것이다.
► 이목사 : 교협 지원으로 올해 영어권 사역자들과 네트웤을 형성했다. 아마 2009년에도 영어권 선교를 위한 다양한 사업이 계획되어 있다. 교협과 함께 영어권 사역자들이 최선을 다한다면 다민족 선교에 좋은 열매가 있으리라 믿기에 교협에서 주어진 위치에서 섬기고 있다.
■ 독자들에게 당부하고픈 말은?
► 최목사 : 경제적으로 여려운 시기이다. 현재로 볼 때 언제 회복 될지 알 수 없다. 그러나 하나님 앞에서는 할 수 있고 회복 할 수 있다고 믿는다. 하나님을 꼭 붙드는 여러분이 되길 소망한다. 동포 사회에 어려울 때 일수록 창조주 하나님의 얼굴을 구하는 사람이 많기를 바란다.
► 이목사 : 한민족이 하나님의 부름을 받은 민족이기에 뉴욕에 교회가 많은 것이라 생각한다. 뉴욕 교회와 한인 사회가 다민족을 향한 넓은 시각이 생겨나길 바라며 축복 받은 민족으로 희생할 수 있는 여유가 있기를 소망한다.
<교회넷>
